AIの影響と読書・リテラシー：両刃の剣

近年、技術とリテラシーの交差点が注目を集めており、人工知能（AI）が私たちの読書、書き込み、思考の方法を再形成する強力な力として台頭しています。学生や大人がかつてないほど書籍に触れる時間が減少しており、これはAI技術の急速な進歩によってさらに悪化しています。これらの変化を研究する言語学者として、私はAIが読書習慣や文学を人間の努力とみなす価値に与える影響についてますます懸念を抱いています。

AIツールは、その印象的な執筆能力で話題になっています。しかし、その巨大なデータセットを理解し分析する能力は、読書の未来について懸念をもたらします。今日、学生はAI生成の要約や分析に頼ることで、伝統的な読書を回避しやすくなっています。例えば、マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』やJ.D.サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』に深く関わる代わりに、多くの学生はクラス討議や比較のためにAIの要約を選ぶようになっています。

CliffsNotesやBlinkistなどのオンラインサービスを利用した文学の要約や簡略化は、AI技術の進展とともに、BooksAIやBookAI.chatの登場により、かつてないレベルにまで達しています。これらの革新により、読者は作品に実際に触れることなく書籍のような情報にアクセスできるようになっています。快適さは魅力的ですが、AIへの依存は、読書の中で得られる豊かな個人的経験を失う恐れを引き起こしています。

ジェネレーティブAIの登場以前から、読書習慣の低下は既に顕著でした。全米教育進歩調査からの報告によると、1984年から2022年にかけて、毎日趣味として本を読む4thグレーダーの割合は53％からわずか39％に減少しました。8thグレーダーは、1984年の35％から2023年にはわずか14％にまで減少しています。この傾向は教育者を悩ませており、今日の大学生は大量の読書を避け、代わりに「サンプル」コンテンツを活用して学術要件を満たしようとしています。

若者の読書嗜好の変化は米国だけに留まりません。英国の研究では、8歳から18歳の子供のうち読書を楽しむのは3人に1人だけに減少し、前年から約9ポイント低下しています。この傾向は、79か国の調査でも顕著で、生徒の読書は学校からの命令による場合だけに限られる割合が増加しています。

読書の風景が進化する中、多くの教育者はAIへの依存が読書力や分析能力の著しい低下につながることを指摘しています。リテラシー専門家のアン・マンゲンによると、教師たちは従来の文章から学ぶ時間を減らしつつあり、学生も伝統的なテキストに取り組む意欲が薄れているとされています。この傾向は文化評論家にも共鳴されています。

成人の読書習慣も減少しています。調査によると、2023年に米国人の54％だけが少なくとも1冊の本を読んでおり、これは過去数十年の読書文化と比べて著しく低い数値です。この減少は韓国や英国など、多くの国でも同様に見られ、一定の層が『読書をやめた読者』となっており、関心の欠如とSNSに費やす時間の増加が要因とされています。

これらの傾向は、リテラシーの低下だけでなく、認知能力の低下にも深刻な影響を与えます。最近の研究では、AIに過度に頼ると認知負荷の軽減が起き、自分自身で考える力や解釈を深める能力が妨げられる可能性が示されています。これにより、批判的思考や個人的な解釈を形成する能力が損なわれる恐れがあります。

さらに、読書の情感的・美的価値も失われつつあります。キャラクターへの共感、美しい文章を味わう喜び、ストーリーに動かされる感動は、機械生成された要約では再現できません。読書は、共感力、創造力、個人の成長を促し、人間の経験を深く理解するために不可欠な要素です。

結論として、生成AIは効率と情報アクセスの観点で卓越した利点をもたらす一方で、私たちの読書文化や認知・感情発展に重大なリスクも伴います。技術革新を進めながらも、AIの利点を生かしつつも、長い歴史を持つリテラシーの基本的な側面を守るバランスを見つけることが不可欠です。教育と家庭での読書促進の重要性を訴え、文学への関わりを大切にすることが、AI時代においても重要となるでしょう。

AI技術が読書習慣に影響を与えている手段の視覚的表現