L'impact de l'IA sur la lecture et la littératie : une épée à double tranchant

Ces dernières années, l'intersection de la technologie et de la littératie est devenue au centre des préoccupations, l'intelligence artificielle (IA) émergent comme une force puissante qui redéfinit notre façon de lire, d'écrire et de penser. Une tempête parfaite se prépare, car les étudiants et les adultes passent moins de temps avec les livres que jamais auparavant, un problème amplifié par les avancées rapides des technologies d'IA. En tant que linguiste étudiant ces changements, je suis de plus en plus préoccupé par les implications de l'IA sur les habitudes de lecture et la valeur globale accordée à la littérature en tant qu'entreprise humaine.

Les outils d'IA font la une des journaux pour leurs capacités d'écriture impressionnantes. Cependant, leur capacité à digérer et analyser d'énormes ensembles de données soulève également des questions troublantes sur l'avenir de la lecture. Aujourd'hui, les étudiants peuvent facilement contourner la lecture traditionnelle en se fiant à des résumés et analyses générés par l'IA. Par exemple, plutôt que de s'engager profondément avec "Les Aventures de Huckleberry Finn" de Mark Twain ou "L'Attrape-Cœurs" de J.D. Salinger, de nombreux étudiants optent désormais pour des résumés IA simplifiés qui promettent de suffire pour les discussions et comparaisons en classe.

La pratique de résumer et de simplifier la littérature, comme l'utilisation de CliffsNotes ou de services en ligne comme Blinkist, a maintenant atteint des niveaux sans précédent avec des technologies d'IA comme BooksAI et BookAI.chat. Ces innovations permettent aux lecteurs d'accéder à des informations semblables à celles des livres sans jamais engager avec l'œuvre elle-même. Bien que cette commodité soit attrayante, la dépendance à l'IA soulève des inquiétudes quant à la perte de l'expérience personnelle enrichissante qu'apporte la lecture.

Avant l'essor de l'IA générative, le déclin des habitudes de lecture était déjà évident. Les rapports du National Assessment of Educational Progress révélaient une tendance inquiétante : de 1984 à 2022, le pourcentage d'élèves de quatrième qui lisaient pour le plaisir tous les jours est passé de 53 % à seulement 39 %. Les élèves de huitième ont connu une chute encore plus forte, passant de 35 % en 1984 à seulement 14 % en 2023. Cette tendance trouble les éducateurs, qui notent que les étudiants universitaires évitent souvent la lecture approfondie, préférant « échantillonner » du contenu pour répondre aux exigences académiques.

Le changement dans les préférences de lecture chez les jeunes n'est pas isolé aux États-Unis. Des études au Royaume-Uni suggèrent des diminutions similaires, avec seulement un enfant de 8 à 18 ans qui aime lire pendant son temps libre, indiquant une baisse de près de 9 points de pourcentage par rapport à l'année précédente. Cette tendance est encore plus confirmée par des enquêtes dans 79 pays qui soulignent une augmentation marquée des étudiants qui ne lisent que lorsqu'ils sont obligés par l'école.

Alors que le paysage de la lecture évolue, nombreux sont les éducateurs qui constatent que la dépendance des étudiants à l'IA pour les tâches de lecture diminue considérablement leurs compétences en lecture et leurs capacités d'analyse. Selon la recherche de l'experte en littératie Anne Mangen, les enseignants réduisent de plus en plus les devoirs de lecture en classe en raison d'une réticence croissante des étudiants à s'engager avec des textes traditionnels, un sentiment partagé par les commentateurs culturels.

Les habitudes de lecture des adultes sont également en déclin. La recherche montre que seulement 54 % des Américains ont lu au moins un livre en 2023, un contraste frappant avec la culture de lecture des décennies précédentes. Ce déclin est également visible dans plusieurs autres pays, dont la Corée du Sud et le Royaume-Uni, où une part importante de la population s'identifie désormais comme des « lecteurs déçus », ceux qui lisaient régulièrement mais ont arrêté à cause d'un désintérêt ou du temps consacré aux réseaux sociaux.

Les implications de ces tendances sont profondes, soulignant non seulement un déclin de la littératie mais aussi une possible détérioration des capacités cognitives. Des études récentes suggèrent que s'appuyer fortement sur l'IA pour la lecture conduisent à une externalisation cognitive, où les individus deviennent moins engagés dans leurs propres processus mentaux. Cela peut freiner les compétences de pensée critique et la capacité à formuler des interprétations personnelles, des compétences que la lecture approfondie permet d'affiner.

De plus, les bénéfices émotionnels et esthétiques de la lecture risquent d'être perdus dans cette tendance. La joie de se connecter avec des personnages, de savourer une belle prose ou d'être bouleversé par une histoire est quelque chose que la synthèse générée par machine ne peut pas reproduire. La lecture favorise l'empathie, la créativité et la croissance personnelle, des éléments essentiels pour une compréhension nuancée de l'expérience humaine.

En conclusion, si l'IA générative offre des avantages remarquables en termes d'efficacité et d'accès à l'information, elle présente également des risques importants pour notre culture de la lecture ainsi que pour le développement cognitif et émotionnel. Alors que nous continuons à naviguer dans cette évolution technologique, il est impératif de trouver un équilibre entre l'utilisation utile de l'IA et la préservation des aspects fondamentaux de la littératie qui ont enrichi la vie humaine pendant des siècles. La promotion de pratiques de lecture soutenues à l'école et à la maison devient critique pour assurer que l'engagement avec la littérature reste une partie précieuse de notre existence.

Une représentation visuelle des technologies d'IA façonnant les habitudes de lecture.

À l'avenir, les éducateurs et les parents doivent encourager des habitudes de lecture plus approfondies et un engagement critique avec les textes. Intégrer la littératie comme exigence fondamentale dans les salles de classe, aux côtés de l'innovation numérique, peut garantir que les générations futures cultivent une connexion profonde avec les livres. La capacité à lire de manière critique, à analyser des œuvres substantielles et à apprécier l'art de la narration doit rester vitale dans un monde de plus en plus dominé par l'IA.